Yunus Malli, der im Winter nach Wolfsburg wechselte, konnte nicht ersetzt werden. Auch nicht vom mit Vorschusslorbeeren überschütteten Bojan Krkic, der gegen Schalke nach einer Stunde vom Feld musste.  
 Am 29. Spieltag könnten weitere Vorentscheidungen fallen. Wer bringt sich in die beste Position um die Meisterschaft – Bayern oder Dortmund? Wer spielt kommende Saison international? Und wer muss die Bundesliga verlassen?  
  Es bleibt bei acht Punkten, das Loch dahinter aber wird immer größer! Bevor am Freitag der 2Spieltag in unseren Bundesliga Tipps seinen Lauf nimmt, hat sich ganz vorne in der Tabelle nichts getan. 
 Immerhin hatten sich zuletzt auch die eigentlich eher auf Sparsamkeit setzenden Ostwestfalen zuletzt zunehmend am munteren Toreschießen beteiligt: 
  Dies wiederum hat zur Folge, dass sich Hartmann & Co. nun schon zum vierten Mal hintereinander mit einer Punkteteilung begnügen müssen. Wohl auch aufgrund dessen, dass er ein tolles Spiel, ja vielleicht sogar das beste Heimspiel der Saison gesehen habe, sparte Coach Hasenhüttl hinterher dennoch mit Kritik.  

Neben Kraft- und Koordinationsübungen sowie der Stärkung des Defensivverbundes sei dabei insbesondere der Torabschluss ein wichtiges Thema für die 96er. Gerade im Abstiegskampf fordert Schaaf von seinen Spielern, „die Entschlossenheit und Verbissenheit zu haben, den Weg zum Tor zu finden und sich dort durchzusetzen“.  
 Bild: Werden die Bayern am 1Spieltag ebenso jubeln wie unserer Leser über unseren neuen Bundesliga Kombiwetten Tipp? (© imago images / Sven Simon)  
  Wir von den Wettfreunden sind aber der Meinung, dass insbesondere der jüngste Heimsieg Hannovers über Gladbach den Königsblauen eine Warnung sein sollte. 
 Auch Gladbach und Hoffenheim finden nun Platz in meinen Kombi-Tipps. Die TSG ist auswärts mit fünf Siegen und einem Unentschieden unglaublich stark, mehr Punkte hat niemand eingesammelt. 
  Gleichzeitig war das einer von bisher lediglich zwei Saisonsiegen in der Bundesliga, die die Mannschaft unter Andre Breitenreiter in dieser Saison feiern durfte. Am 6. Oktober gewannen die 96er auch das Heimspiel gegen den VfB Stuttgart mit 3:1.  

 Nachdem die Dortmunder nämlich bereits vor wenigen Tagen an einer Abwehrwand zu scheitern drohten, werden nun von der Hertha mutmaßlich noch höhere Brandmauern hochgezogen — das Verteidigen der Null genießt bei den Berlinern derzeit schließlich allergrößte Priorität.  
 Noch stärker hatte jedoch die abschließende Sturm-und-Drang-Phase die offensiven Talente von Holstein freigelegt, das sich mit seinen sensationellen 71 Treffern bereits in der abgelaufenen Zweitliga-Saison als eine bestens geschmierte Tor-Maschinerie erweis.  
  Schließlich konnte die Hälfte der letzten sechs Hamburger Derbys diese Marke knacken! 
  Während Hannover vier der letzten fünf Heimspiele verloren hat, hat Werder nur zwei der jüngsten fünf Auswärtspartien verloren. Aus den letzten zwei Dienstreisen nahmen die Bremer insgesamt vier Punkte mit — nach einem 2:2 in Gladbach und einem 3:1 in Augsburg. 
  Kündigte Keeper Timo Horn doch bereits an, „dass wir in solch einem Endspiel alles raushauen. Wenn wir es wirklich schaffen würden, wäre das für alle Kölner ein Traum. Dann würde der Ausnahmezustand herrschen.“  

 Doch mit dem 4:0-Heimsieg gegen RB Leipzig hat sich die Stimmung bei der TSG wieder um 180 Grad gedreht. Damit vermitteln die Kraichgauer den Eindruck, dass sie in der Bundesliga wieder ganz vorne mitmischen können.  
 Gleichwohl bleibt aber festzuhalten, dass sich das Team mit seinen 18 Zählern noch immer weit oberhalb des ursprünglich abgesteckten Erwartungshorizontes befindet: Mit einem Sieg am Freitagabend würde bereits in der 1Runde die psychologisch wichtige 20-Punkte-Marke geknackt.   
 Da es sich beim Leverkusener Heimspiel um den roten Faden des Bundesliga-Wochenende handelt, taucht die Werkself fast schon zwangsläufig auch auf meinem Favoriten-Wettschein auf. 
  Davon zeugt nicht zuletzt jene Tatsache, dass die Elf von Pal Dardai im neuen Jahr noch keinen einzigen Dreier einfahren konnte. Stattdessen schlagen in der erst vier Spieltage jungen zweiten Halbserie drei Remis und die jüngste Niederlage beim VfB Stuttgart (0:2) zu Buche.  
 Krönt sich Borussia Dortmund nach zehn Jahren Dominanz des FC Bayern München zum deutschen Meister oder verspielt der BVB seinen Vorsprung von zwei Punkten doch noch auf den letzten Metern? Das elektrisierende Fernduell findet nur wenige Kilometer voneinander entfernt statt. Die Schwarz-Gelben genießen gegen Mainz Heimvorteil, der FCB muss beim FC Köln ran.  

 Die jüngsten Siege gegen Dortmund und Bremen haben nun zur Folge, dass es die Ziele allmählich spürbar nach oben zu korrigieren gilt: Allzu lange wird man es sich wohl nicht mehr erlauben können, mit der bloßen Etablierung im Mittelfeld zufrieden zu sein.  
 Vor allem die Hoffnung, den Klassenerhalt ausschließlich mit einer stabilisierten Abwehr zu wuppen, wurde umgehend als fixe Idee demaskiert: Nie hatten die ohnehin seit jeher offensivschwachen Hamburger weniger Torgefahr als in den jüngsten Partien versprüht.  
  Aber auch Platz 4, dort steht punktegleich Borussia Mönchengladbach, und die damit verbundene Qualifikation für die Champions League ist noch möglich — aber davon spricht bei den Berlinern keiner. 
  Aufgrund des verspielten Vorsprungs rief sich zudem auch die mentale Schwäche wieder einmal als die zentrale Achillesferse des Werks-Klubs in Erinnerung: Sogar, wenn wirklich so gut wie alles für Bayer spricht, sind die Spieler nach wie vor immer für einen rätselhaften Einbruch gut.  
 „Es wird nicht alles von heute auf morgen klappen. Aber es ist wichtig zu sehen, dass etwas vorangeht.“